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Accanto ai ricordi della Roma classica, l’Appia Antica ci presenta la più suggestiva testimonianza del primo cristianesimo. Si diramano nel suo sottosuolo, infatti, alcune tra le più note Catacombe di Roma, come con termine traslato sono conosciuti dal IX sec. i cimiteri cristiani antichi. In realtà, con questo nome si indicava originariamente la località delle Catacombe di S. Sebastiano, sorte su di una cava di pozzolana (dal greco katà cymba = presso la cavità), le cui gallerie sotterranee vennero utilizzate per le prime sepolture cristiane. Con il diffondersi del cristianesimo a Roma esse furono ampliate notevolmente, scavando cunicoli su più piani per chilometri e chilometri, fino a formare una ragnatela inestricabile, in cui é facile smarrirsi. é per questo che la visita é consentita soltanto con l’assistenza degli accompagnatori ufficiali, messi a disposizione dai Francescani, che hanno in custodia il complesso cimiteriale. Altre importanti catacombe romane sono quelle di S. Callisto (che si trovano vicino alla Cappella del Quo vadis).
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