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Castel Sant’Angelo, che oggi ci appare come un’inespugnabile fortezza, fu ideato dall’imperatore Adriano per diventare la sua tomba, e costruito attorno al 123.
Il Mausoleo appariva così, con un basamento quadrato, una grande torre ornata con colonne doriche, statue e spazi per gli epitaffi dei sepolti. Era interamente ricoperto di marmo pario. Un gruppo colossale in bronzo rappresentava Adriano alla guida di una quadriga.
Per cento anni la Mole Adriana accolse le spoglie dei membri della famiglia imperiale, fino a Caracalla.
In seguito divenne un castello di difesa dove i Papi trovarono spesso rifugio. Anche il maestoso Ponte Sant’Angelo, che si chiamava Ponte Elio quando venne costruito, fu ideato dall’imperatore Adriano. La duplice fila di angeli, sulle balaustre, è della scuola del Bernini.
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